一體化實(shí)驗(yàn)室承包的初級階段主要是實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的自動測量。現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室自動化已涉及研究計(jì)劃的制定、研究調(diào)查、實(shí)驗(yàn)設(shè)備的設(shè)計(jì)和試制、實(shí)驗(yàn)樣品的準(zhǔn)備、實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的搜集整理、研究成果的發(fā)表與普及、數(shù)據(jù)庫的建造等各項(xiàng)研究分析活動。因此，一體化實(shí)驗(yàn)室已有狹義和廣義兩種含義。

　　狹義的一體化實(shí)驗(yàn)室是指通過實(shí)驗(yàn)獲取數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)處理和獲得實(shí)驗(yàn)結(jié)果這一過程的自動化；廣義的理解則包括科學(xué)實(shí)驗(yàn)、仿真、圖像處理、計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)、自動測量、自動檢查、實(shí)驗(yàn)設(shè)備的控制、文獻(xiàn)情報(bào)的管理、各種數(shù)據(jù)庫、自動翻譯、專家系統(tǒng)等。

　　一體化實(shí)驗(yàn)室承包是充分運(yùn)用實(shí)驗(yàn)室技術(shù)資源、信息資源和人的智力資源的科學(xué)研究支持系統(tǒng)。

　　實(shí)驗(yàn)室系統(tǒng)主要包括實(shí)驗(yàn)設(shè)備、計(jì)算機(jī)和科技人員三個(gè)要素，分別完成實(shí)驗(yàn)對象的測量與控制、數(shù)據(jù)的搜集和判斷、對實(shí)驗(yàn)進(jìn)行解釋和判斷等任務(wù)（見圖）。

　　一般的實(shí)驗(yàn)室系統(tǒng)由電子計(jì)算機(jī)、接口和測量用局部網(wǎng)絡(luò)等硬件以及相應(yīng)的軟件組成。高級的實(shí)驗(yàn)室系統(tǒng)采用專家系統(tǒng)，具有某些推理功能，成為人的智能創(chuàng)造活動的助手。

　　一體化實(shí)驗(yàn)室承包主要用于小型實(shí)驗(yàn)設(shè)備的測量自動化、大規(guī)模實(shí)驗(yàn)室設(shè)施的自動化、工業(yè)質(zhì)量管理的分析與試驗(yàn)以及生物醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域。80年代以來，實(shí)驗(yàn)室一體化又與辦公自動化、計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)、計(jì)算機(jī)輔助制造等結(jié)合起來，成為工廠自動化的組成部分。